Italia, le avversarie che affronterà in caso di qualificazione ai Mondiali 2026

Il sistema calcistico italiano si regge interamente su questa qualificazione: fallirla significherebbe affrontare il terzo Mondiale consecutivo senza l'Italia. Un'eventualità che, oltre a essere storicamente inedita, avrebbe un impatto devastante sull’immaginario collettivo e sull'intero movimento.

Gennaro Gattuso ha il compito più arduo della sua carriera: attraversare l'inferno dei playoff, un percorso in cui gli Azzurri partono sì favoriti sulla carta, ma dove ogni passo può trasformarsi in una trappola. Prima l'Irlanda del Nord, poi la vincente tra Bosnia e Galles. Gli Azzurri non hanno alternative: devono vincere. Devono farlo per le nuove generazioni che non hanno mai visto un Mondiale con l'Italia; per chi, negli ultimi due cicli, ne è rimasto escluso nonostante l'età e l'attesa; per quei ragazzi che hanno compiuto diciotto anni senza poter vivere l'incanto del torneo più importante del pianeta.

Un Mondiale senza l'Italia - una Nazionale che porta quattro stelle sul petto - è una contraddizione che non può diventare normalità. L'obiettivo, oggi, è ricucire la tradizione, riallineare la storia.

Intanto, da Washington, prende il via lo spettacolo che precede il sorteggio: una cerimonia che mescola sport mondiale e cultura pop, tra stelle dello spettacolo e leggende delle quattro grandi leghe americane.

A guidare il sorteggio c'è Rio Ferdinand, mentre sul palco lo assistono all'estrazione icome come Tom Brady, sette volte campione del Super Bowl; Wayne Gretzky, quattro volte vincitore della Stanley Cup e membro della Hall of Fame; Aaron Judge, superstar dei New York Yankees; e Shaquille O'Neal, mito della NBA e quattro volte campione.

Dopo le estrazioni delle prime tre fasce, arriva il momento decisivo, quello delle quarte: dentro ci sono le sorprese, le debuttanti e soprattutto le squadre che devono ancora conquistare il pass attraverso i playoff. C'è anche Capo Verde, rivelazione assoluta del panorama internazionale.

Mondiale 2026, le tre avversarie dell'Italia (se si qualifica)

E infine, il verdetto. L'Italia di Gattuso termina nel gruppo di Canada, Qatar e Svizzera.

Una composizione che non spaventa, ma impone sobrietà, lucidità e - soprattutto - la qualificazione. Perché prima ancora di pensare agli avversari, gli Azzurri devono fare ciò che non riescono a fare da troppi anni: esserci.