Il Napoli porta all'Etihad un'arma che non era prevista: Guardiola avvisato

Meno di quarantotto ore e il Napoli sarà chiamato a uno degli appuntamenti più attesi della sua stagione. L'aria di Champions League torna a farsi sentire, ma non ancora al Maradona - per quello occorrerà attendere lo Sporting Lisbona - bensì all'Etihad Stadium di Manchester, un impianto che evoca ricordi speciali: fu lì che gli azzurri, guidati da Walter Mazzarri, mossero i primi passi nella massima competizione europea.

Un debutto che oggi assume i contorni del destino. Dopo un anno di assenza, il Napoli ritrova la Champions e lo fa proprio contro il Manchester City. L'ultima volta che le due squadre si incrociarono era il 2018, con Maurizio Sarri in panchina. Ora il palcoscenico sarà occupato da due tra i migliori allenatori del panorama mondiale: Antonio Conte e Pep Guardiola. Un confronto affascinante, quasi simbolico. Guardiola ha fatto della Champions il suo terreno prediletto, mentre Conte è ancora in cerca della consacrazione europea definitiva. Lo ha ricordato lui stesso: solo sei partecipazioni alla competizione, ma con la voglia di lasciare finalmente un segno tangibile.

C'è poi un elemento che rende questa sfida ancor più intrigante: quando uscì il calendario, il mercato del Napoli non era ancora chiuso. Oggi Guardiola dovrà misurarsi con un'arma che non aveva ancora previsto: Rasmus Hojlund. Il danese si è presentato al Franchi con un esordio da protagonista, segnando e lasciando intravedere tutto il suo potenziale. Ha fame, grinta e desiderio di riscatto. Guardiola lo conosce bene, avendolo affrontato già in Premier quando vestiva la maglia dello United. Ma ora, sotto la guida di Conte, Hojlund sembra pronto a rinascere. E chissà che non sia proprio lui la sorpresa in grado di ribaltare i pronostici in questa sfida dal sapore di destino.