Virenque: "Pantani dopato come Ullrich, io no. Fui incastrato per punire Chirac"

Sono passati ormai quasi trenta anni dal Tour de France vinto da Marco Pantani nel 1998. A proposito di quella edizione della Grand Boucle, Richard Virenque si è tolto qualche sassolino dalle scarpe: "Nel 98 ero uno dei favoriti. Ma poi, alla partenza della corsa, scoppiò lo scandalo. Pur sapendo che si trattava di un problema strutturale del ciclismo, concentrarono la loro attenzione su di me".

"Perché, ripeto, ero il protetto di Chirac. Non mi hanno arrestato da nessuna parte ma a Corrèze, il paese di Chirac. È stato simbolico. La polizia mi ha arrestato proprio lì. Mi hanno tenuto in custodia tre volte, 72 ore ogni volta. E sono sempre risultato negativo. Non sono mai risultato positivo. Ma nonostante ciò, mi hanno interrogato come se fossi la mente di una rete di doping. Mi hanno ricattato. Mi hanno detto che se avessi parlato, se avessi confessato, tutto sarebbe andato meglio. E così ho fatto. E poi, anche se non sono stato condannato, mi hanno sospeso per un anno" ha proseguito l'ex ciclista francese.

"Non sono mai stato condannato, eppure mi hanno sospeso per un anno e mi hanno tolto un Tour de France. Nel frattempo, altri compagni di squadra, risultati positivi al test, hanno ricevuto solo tre mesi, tre di sospensione. Io, che non sono risultato positivo, ho ricevuto un anno intero…Nel 2013, il Senato francese ha reso pubblici i risultati dei test del Tour de France del 1998. Furono testati 180 ciclisti… Oltre cento risultarono positivi. Io? Non ero tra loro. Ma altri sì… chi? Pantani, Ullrich e molti altri. Eppure, tutta la pressione ricadde su di me, così mi allontanarono dal ciclismo. Mi crocifissero pubblicamente" ha concluso Virenque.