"Prima lui e poi gli altri", disse Mancini: che fine ha fatto il gioiello italiano di origini napoletane?

Roberto Mancini, ex CT dell'Italia, dopo aver vinto l'Europeo nel 2021 (nel 2020 non si giocò a causa del Covid), si soffermò successivamente sui nuovi talenti del calcio italiano, in particolare su Simone Pafundi. Queste le sue parole: "Prima Pafundi, poi tutto il resto: questa è la mia idea quando scrivo la lista. Ha qualità incredibili, è un ragazzo che ha compiuto adesso 17 anni e la speranza è che possa giocare in Serie A e poi essere un calciatore della Nazionale per i prossimi 20 anni. Crediamo molto in lui". 

Ma dov'è finito Simone Pafundi? Come mai Luciano Spalletti, erede di Mancini, non l'ha convocato? Simone Pafundi, lo scorso anno, dopo aver faticato a trovare spazio a Udine, ha scelto di andare in prestito a Losanna, per trovare minuti da titolare e cominciare a giocare con i grandi. Mancini lo chiamò in nazionale per la prima volta quando aveva 16 anni.

Trequartista dal baricentro basso e mancino, Pafundi è nato a Monfalcone, ma i suoi genitori sono napoletani. E' stato spesso paragonato a talenti come l’ex capitano dell’Udinese Totò Di Natale o addirittura a Messi (i più coraggiosi), anche in considerazione di caratteristiche fisiche molti simili. Nel tempo, il classe 2006 ha fatto vedere notevoli qualità sia come rifinitore che come finalizzatore, con un bel tiro dalla distanza ed estrema facilità nel saltare l’uomo nello stretto.

All’Udinese ha messo insieme appena 11 presenze in tre stagioni e appena 7 minuti nel campionato di Serie A 2023/2024. Il problema è la mancanza di fiducia, di coraggio o Pafundi era solo una speranza per tutti? Questo ragazzo ha un grande talento e incredibilmente è andato a giocare in Svizzera. A marzo ha compiuto appena 18 anni: Spalletti lo convocherà? Intanto gioca ancora nell'U19. E il Losanna potrà riscattarlo dall'Udinese pagando 15 milioni.