Reja: "Asllani voleva l'Italia, Djimsiti in campo con la sigaretta in bocca"

L'Italia si presenta agli Europei da campione in carica dopo il trionfo di Roberto Mancini a Wembley tre anni fa. L'ex allenatore dell'Albania, prossimo avversario degli azzurri, Edy Reja, ha rilasciato alcune dichiarazioni ai microfoni di calciomercato.com: "La mia è stata un'avventura positiva. La difficoltà è stata lavorare durante la pandemia, il presidente mi aveva chiesto di lavorare sul cambio generazionale con l'obiettivo di qualificarsi all'Europeo, e direi che ci siamo riusciti".

Possiamo dire che se l'Albania è a Euro 2024 è anche merito suo? "Di tutto il mio staff. Diciamo che abbiamo apparecchiato bene la tavola per la qualificazione, cercando di alzare il livello calcistico dell'Albania. Da quel punto di vista c'era qualche difficoltà...".

Chi è il giocatore della nazionale dal quale è rimasto più impressionato? "Djimsiti è un esempio sia in campo che fuori, una persona straordinaria. Quando era con noi giocava con la sigaretta in bocca, figuratevi ora che ha fatto esperienza e ha vinto un'Europa League. Mi vengono in mente anche Ramadani del Lecce e Keidi Bare, un centrocampista classe '97 che gioca nell'Espanyol e due anni fa voleva il Verona".

E Asllani? "Voleva aspettare la convocazione con l'Italia (a due anni si è trasferito con la famiglia dall'Albania in provincia di Pisa, ndr), ma parlando anche con il ds dell'Empoli e con i genitori l'abbiamo convinto ad accettare la chiamata dell'Albania per avere la possibilità di giocare di più".

A 78 anni è pronto a tornare di nuovo in pista? "No no, basta. Ho finito. L'età avanza e lo stress sarebbe tanto, non ho più ambizioni. E' vero che allenare una nazionale richiede meno tempo rispetto a un club, ma la responsabilità di fronte a una nazionale intera che ti guarda è tanta. Io oggi mi sento gratificato dal fatto che qui in Italia ci sono tanti albanesi che si ricordano di me e mi riconoscono".