Orson Welles disse: "Il più grande attore del mondo è napoletano, ma ha un problema"

George Orson Welles (più comunemente Orson Welles) attore, regista, sceneggiatore, drammaturgo e produttore cinematografico statunitense considerato tra le personalità più influenti del cinema, del teatro e della radio del Novecento, recitò con il grande Totò sul set del film di Steno "L’uomo, la bestia e la virtù". Una sera del 1953, durante le riprese, volle vedere una commedia di e con Eduardo De Filippo e ci andò con Peter Bogdanovich che, anni dopo, racconterà questo e altri dialoghi tra loro in "Io, Orson Welles".

Welles di Eduardo disse: "Eduardo De Filippo è un puro napoletano; ma non c’è attore più avaro di lui nei movimenti. Non si accontenta di dominare la scena; concentra su di sé la sala intera… E questo, con un’economia fisica quasi irreale. Non c’è un suo equivalente fra gli attori di cinema, che si pensa siano costretti a trattenersi dalla vicinanza della macchina da presa. Ma, anche quando recita nella sala più grande, Eduardo riesce a proiettarsi in "primo piano" fino in fondo al loggione. È il più grande attore del mondo".

Tuttavia Orson non stravedeva per Eduardo attore di cinema: “Sulla scena non c'è nessuno in Europa che gli si possa anche solo avvicinare. Al cinema non c’è più". Una riflessione riportata nel libro “Il cinema secondo Orson Welles", casa editrice Il Saggiatore. 

Bogdanovich definì Eduardo "bravo". E Welles lo incalzò: “Bravo? Eduardo? Per l’amor di Dio, Peter, è un grande! Ma qualche volta ti capiterà di vederlo in un film e vedrai cosa volevo dire. Il problema è che la macchina da presa non lo ama”.