Albiol il "vecchio" trascina il Villarreal in finale di Europa League. La verità sul Napoli

Unai Emery si conferma il tecnico specialista dell'Europa League: dopo aver conquistato tre trofei consecutivi (2104, 2015, 2016), ha portato il suo Villarreal in finale. Il prossimo 26 maggio sfiderà il Manchester United di Cavani che ha eliminato la Roma in semifinale. Tra le fila del sottomarino giallo spagnolo c'è Raul Albiol, centrale difensivo che ha scritto alcune delle pagine più belle della storia recente del Napoli. Per El Patron (nomignolo affibbiatogli da Allan, quando insieme guardavano Narcos in ritiro), dieci presenze, due gol e due semifinali di Europa League oltre alla solita maestria nel dirigere la difesa da campione navigato. Ora si gioca la possibilità di salire sull'altro tetto del Vecchio Continente. Anche a Napoli era arrivato ad un passo dalla finalissima: la squadra di Benitez fu eliminata dal Dnipro e dagli arbitri: clamoroso il gol degli ucraini al fu San Paolo: almeno 2 metri di fuorigioco.

Arrivato nell'estate del 2012 su richiesta di Rafa Benitez (il Napoli versò al Real Madrid circa 12 milioni), ci mise poco per diventare uno dei leader tecnici e dello spogliatoio. Un riferimento assoluto diventato poi il maestro di Koulibaly ai tempi di Maurizio Sarri. Albiol ha salutato il Napoli nell'estate del 2019 all'età di 33 anni (il 4 settembre ne avrebbe compiuti 34, tra qualche mese ne compirà 36). Avrebbe potuto dare ancora tanto, non c'è dubbio, ma la sua volontà fu quella di tornare in Spagna. Anche per qualche screzio di troppo dovuto alla gestione di un precedente infortunio ai tempi di Ancelotti. E le parole di De Laurentiis furono velenose e lapidarie: "Se va via ci fa solo un piacere". Chiara l'allusione anche all'età. A prescindere da un rapporto che ormai sembrava finito, la colpa del Napoli è quella di non aver saputo sostituirlo con un calciatore simile tra caratteristiche e leadership (certo non era facile trovarne uno equipollente). Anche per tutelare le qualità di Koulibaly. Ora per Albiol il "vecchio", quella di Danzica sarà la seconda finale di Europa League in carriera, a 17 anni di distanza da quella vinta con la maglia del Valencia.